在環(huán)境科學(xué)研究中，特別是在全球氣候變化領(lǐng)域（Global Climate Change），N2O通常被稱為氧化亞氮，是一種溫室氣體（Greenhouse Gas），具有溫室效應(yīng)（Greenhouse Effect），加劇全球變暖（Global Warming），是《京都議定書(shū)》規(guī)定的6種溫室氣體之一。N2O在大氣中的存留時(shí)間長(zhǎng)，并可輸送到平流層，導(dǎo)致臭氧層破壞，引起臭氧空洞，使人類和其它生物暴露在太陽(yáng)紫外線的輻射下，對(duì)人體皮膚、眼睛、免疫系統(tǒng)造成損害。

與二氧化碳相比，雖然N2O在大氣中的含量很低，屬于痕量氣體（trace gas）但其單分子增溫潛勢(shì)卻是二氧化碳的298倍（IPCC，2007）；對(duì)全球氣候的增溫效應(yīng)在未來(lái)將越來(lái)越顯著，N2O濃度的增加，已引起科學(xué)家的極大關(guān)注。對(duì)這一問(wèn)題的研究，正在深入進(jìn)行 [5]  。

大氣N2O的重要來(lái)源之一是農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)，在土壤中，N2O是由硝化、反硝化微生物產(chǎn)生，人們向農(nóng)田中施入過(guò)量氮肥，促進(jìn)微生物活動(dòng)，通過(guò)硝化、反硝化過(guò)程（nitrification and denitrification）使氮素轉(zhuǎn)化為N2O [6-7]  。污水生物脫氮硝化和反硝化過(guò)程也會(huì)引起氧化亞氮的排放，溶解氧的限制、亞硝酸鹽的積累和羥胺的氧化都是導(dǎo)致氧化亞氮產(chǎn)生的原因。