太陽能熱利用系統(tǒng)無可置疑地從不斷地增量改進(jìn)中受益，但是，最常用的平板集熱器并未發(fā)生根本性的改變。包括一塊黑色、玻璃覆蓋的金屬吸熱板的模塊來收集太陽輻射。這一吸熱板由管道系統(tǒng)支撐（通常是銅管或鋁管）。通過這些管道用泵將水或熱交換流體送入建筑物的空間供暖或熱水系統(tǒng)中。