飛輪（flying wheel），轉(zhuǎn)動慣量很大的盤形零件，其作用如同一個能量存儲器。對于四沖程發(fā)動機來說，每四個活塞行程作功一次，即只有作功行程作功，而排氣、進氣和壓縮三個行程都要消耗功。因此曲軸對外輸出的轉(zhuǎn)矩呈周期性變化，曲軸轉(zhuǎn)速也不穩(wěn)定。為了改善這種狀況，在曲軸后端裝置飛輪。

在曲軸的動力輸出端，也就是連變速箱和連接做功設(shè)備的那邊。飛輪的主要作用是儲存發(fā)動機做功沖程外的能量和慣性。四沖程的發(fā)動機只有做功一個沖程吸氣、壓縮、排氣的能量來自飛輪存儲的能量。平衡糾正一下不對，發(fā)動機的平衡主要靠去軸上的平衡塊單缸機專門有平衡軸。

飛輪具有較大轉(zhuǎn)動慣量。由于發(fā)動機各個缸的做功是不連續(xù)的，所以發(fā)動機轉(zhuǎn)速也是變化的。當發(fā)動機轉(zhuǎn)速增高時，飛輪的動能增加，把能量貯蓄起來;當發(fā)動機轉(zhuǎn)速降低時，飛輪動能減少，把能量釋放出來。飛輪可以用來減少發(fā)動機運轉(zhuǎn)過程的速度波動。

裝在發(fā)動機曲軸后端，具有轉(zhuǎn)動慣性，它的作用是將發(fā)動機能量儲存起來，克服其他部件的阻力，使曲軸均勻旋轉(zhuǎn);通過安裝在飛輪上的離合器，把發(fā)動機和汽車傳動連接起來;與起動機接合，便于發(fā)動機起動。并且是曲軸位置傳感和車速傳感的集成處。

在作功行程中發(fā)動機傳輸給曲軸的能量，除對外輸出外，還有部分能量被飛輪吸收，從而使曲軸的轉(zhuǎn)速不會升高很多。在排氣、進氣和壓縮三個行程中，飛輪將其儲存的能量放出來補償這三個行程所消耗的功，從而使曲軸轉(zhuǎn)速不致降低太多。